Op speeldag 7 van de Champions’ Play-offs trok Club Brugge naar de Bosuil om het op te nemen tegen R. Antwerp FC. In de eerste helft hadden beide ploegen kansen, maar werd er niet gescoord. In het begin van de tweede helft kwam Club met een gelukje op voorsprong dankzij een owngoal van Alderweireld en Skov Olsen verdubbelde de score met een klasseflits. Antwerp kwam niet verder dan de aansluitingstreffer van Balikwisha en zo pakten de Bruggelingen de volle buit op de Bosuil. Club Brugge is opnieuw virtueel leider!
Blauw-Zwart ging donderdag in het slot met 3-2 onderuit op het veld van Fiorentina, maar hield zo wel alle kansen gaaf voor de terugwedstrijd komende woensdag. Als gevolg van het drukke schema voerde interimcoach Hayen voor de confrontatie tegen Antwerp daarom behoorlijk wat wijzigingen door in zijn basiself. De opvallendste naam was misschien wel die van Mignolet, die opnieuw zijn plaats onder de lat innnam. Jackers was namelijk jammer genoeg (licht) geblesseerd uitgevallen. In de defensie werden er vervolgens twee wijzigingen doorgevoerd: De Cuyper en Ordóñez kwamen in de plaats van respectievelijk Sabbe en Spileers. Vetlesen kreeg in het middenveld dan weer de voorkeur op Odoi en in het aanvallende compartiment kwam Nusa in de basis ten koste van Jutglà. De laatste opvallende wissel was deze van Skóraś door Skov Olsen. Die laatste mocht voor het eerst in deze Champions’ Play-offs starten.
De wedstrijd was nog geen tien seconden ver en al meteen was er consternatie. Onyedika hield Janssen wat af net na de aftrap en die revancheerde zich met een beuk op de Nigeriaan. De eerste gele kaart van de match was direct een feit en de toon was gezet. Na vijf minuten moest Mignolet zich ook al een eerste keer tonen op een knal van Ejuke, maar de goalie van Club bokste alert de zwabberende bal uit zijn kooi. Na deze felle start ging het tempo wat liggen en konden de bezoekers gaandeweg het evenwicht herstellen. Dit resulteerde ook in een eerste mogelijkheid voor de Bruggelingen. Na een hoekschop van De Cuyper kreeg de defensie van Antwerp de bal niet weg en zo kon Vanaken half uit de draai op doel besluiten. Lammens liet zich echter niet verrassen en bokste het leer weg. Op het kwartier reageerde de thuisploeg via Janssen na een aflegger van Ekkelenkamp, maar hij kreeg zijn schot niet gekadreerd en besloot over doel. Vijf minuten later stond het aantal doelkansen opnieuw gelijk nadat Nusa de bal kon onderscheppen en met zijn linker uithalen vanaf een scherpe hoek. Lammens had een goede beenveeg in huis om erger te voorkomen.
De Noorse winger van Club zorgde wel voor de acties, maar voorlopig zonder succesvol vervolg. Op zijn typische manier kwam hij naar binnen om vervolgens de verste hoek te viseren. Zijn poging ging echter over en naast het doel van Lammens. Dan was de volgende kans voor Antwerp wel een stuk dreigender via Ejuke. Die had wat tijd en ruimte net buiten de zestien en kon bijgevolg uithalen. Zijn schot zou misschien net gepast hebben binnen het doelkader, maar Mignolet nam wijselijk geen enkel risico en duwde het leer in hoekschop. Nadien verdween het tempo uit de wedstrijd en monopoliseerde Blauw-Zwart de bal. Kort voor de rust kregen de Bruggelingen wel een opdoffer met het uitvallen van Meijer. Zo mocht Sabbe al voor de pauze invallen. Kort hierna probeerde Ondrejka het eens met een dribbel, maar zijn schot was recht op Mignolet en vormde dus geen dreiging. Het was duidelijk dat Antwerp vooral gevaarlijk was via afstandsschoten, want ook Alderweireld stelde op die manier de Brugse goalie op de proef. Wederom liet hij zich niet verschalken op de verraderlijke bal en in het absolute slot ging hij ook perfect in de voeten van Janssen. Zo behoedde Mignolet zijn ploeg van een achterstand op slag van rust en bijgevolg gingen we rusten zonder doelpunten...
Van Bommel voerde twee vervangingen door bij de rust, nl. Coulibaly en Ilenikhena kwamen in de ploeg voor De Laet en Janssen. Dat zorgde niet meteen voor resultaat, want het was Blauw-Zwart dat al vroeg op voorsprong kwam! Vanaken speelde naar Thiago en die tikte de bal vervolgens in één tijd naar De Cuyper. De linksachter trachtte het leer voor doel te brengen, maar zijn voorzet werd gedevieerd door Alderweireld en zo belandde de bal pardoes achter Lammens in doel. Antwerp moest even bekomen van de tegentreffer en Club had nu de controle over de wedstrijd. In deze periode toonde Skov Olsen zich op korte tijd twee keer, maar zijn eerste poging ging hoog over doel en zijn tweede schot was te zwak om Lammens te verontrusten. Op het uur besliste van Bommel om een driedubbele wissel door te voeren en ei zo na had die meteen effect. Yusuf devieerde de bal voor de diepgelopen Kerk en die laatste zette vervolgens het leer scherp voor doel. Gelukkig voor Club kwamen Balikwisha en Ilenikhena net te laat.
Vrijwel meteen na deze fase sloeg Blauw-Zwart echter genadeloos toe! Skov Olsen dreef op met de bal aan de voet, kwam op zijn typische manier naar binnen en krulde de dubbele voorsprong prachtig in de verste hoek. De thuisploeg had meteen de kans om de aansluiting te vinden na een strafschopfout van Ordóñez op Balikwisha. Die laatste liet de opportuniteit niet onbenut en stuurde Mignolet vanop de stip de verkeerde kant uit. Antwerp ging vervolgens direct op zoek naar de gelijkmaker, maar Kerk besloot wild naast en over doel. De bezoekers uit Brugge moesten toch even herbronnen, maar reageerden iets na halfweg de tweede helft wel via Vanaken. Na een knappe borstcontrole haalde de captain meteen uit naar doel, maar zijn poging belandde net boven de lat. Club bleef hierna goed in de organisatie staan en de thuisploeg slaagde er niet in om Mignolet nog verder te bedreigen.
Er werden vijf minuten extra tijd gerekend, maar Club kwam hierin niet meer in de problemen. In het absolute slot had Nielsen nog een mogelijkheid om de score verder uit te diepen, maar zijn schot ging voorlangs. Blauw-Zwart voegt aldus een nieuwe zege toe aan hun reeks en kan met vertrouwen de return tegen Fiorentina aanvatten!
Jupiler Pro League – Champions’ Play-offs: Speeldag 7
Toeschouwers: 16.144 – Bosuilstadion
Scheidsrechter: Jasper Vergoote
R. Antwerp FC: Senne Lammens – Ritchie De Laet (46’ Soumaïla Coulibaly), Zeno Van Den Bosch, Toby Alderweireld, Owen Wijndal – Eliot Matazo (62’ Alhassan Yusuf), Mandela Keita, Jurgen Ekkelenkamp (62’ Michel-Ange Balikwisha) – Jacob Ondrejka (62’ Gyrano Kerk), Vincent Janssen (46’ George Ilenikhena), Chidera Ejuke.
Bank: Niels Devalckeneer, Gyrano Kerk, George Ilenikhena, Alhassan Yusuf, Michel-Ange Balikwisha, Soumaïla Coulibaly, Victor Udoh, Mahamadou Doumbia, Anthony Valencia.
Coach: Mark van Bommel.
Club Brugge: Simon Mignolet – Maxim De Cuyper, Joel Ordóñez, Brandon Mechele, Bjorn Meijer (41’ Kyriani Sabbe) – Raphael Onyedika, Hugo Vetlesen (83’ Casper Nielsen), Hans Vanaken – Andreas Skov Olsen (72’ Philip Zinckernagel), Igor Thiago, Antonio Nusa (72’ Michał Skóraś).
Bank: Josef Bursik, Argus Vanden Driessche, Kyriani Sabbe, Jorne Spileers, Denis Odoi, Éder Balanta, Casper Nielsen, Michał Skóraś, Philip Zinckernagel, Ferran Jutglà.
Coach: Nicky Hayen.
Gele kaarten: Janssen, Van Den Bosch, Ordóñez, Coulibaly
Rode kaarten: geen
Doelpunten: 48’ Alderweireld (owngoal) (0-1), 64’ Skov Olsen (0-2), 67’ Balikwisha (1-2)
